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Habib Ben Hassen: Oudhna (Uthina)

Habib Ben Hassen est un archéologue de l’Institut national du patrimoine qui, voilà une quinzaine d’années, a pris en main les destinées du chantier du site archéologique de Oudhna (Uthina) dont la conservation et la mise en valeur ont été ordonnées par le Chef de l’Etat.

Ce site perché sur une éminence surplombant la riche et belle plaine agricole de Khlidia, a été tiré de l’oubli grâce à une campagne de sensibilisation menée par une poignée d’inconditionnels du patrimoine historique et archéologique. Cette campagne a reposé essentiellement sur la théâtralisation du passé pour le faire renaître à travers de multiples scènes de reconstitution sur le site même du mode de vie antique. Le succès de l’opération — répétée par cinq fois lors de «journées romaines» annuelles — a suscité l’intérêt au plus haut niveau et s’est traduit, en 1993, par le lancement de l’un des plus grands chantiers archéologiques de l’époque moderne en Tunisie. Cela nous vaut, aujourd’hui, un site majeur en cours d’aménagement en parc archéologique national doté de structurs d’accueil, de circuits de visites balisés, d’une signalétique aux standards internationaux et qui draînera dans un proche avenir des flux continus de visiteurs, tant nationaux qu’étrangers.

La plaquette consacrée par l’Agence de mise en valeur du patrimoine de promotion culturelle (Amvppc) au site d’Uthina se situe dans le prolongement de plusieurs autrs publications du même genre et qui sont destinées au grand public afin de stimuler chez lui le désir de la découverte et, sur place, d’éclairer la visite par des explications à la portée du plus grand nombre.

La brochure se présente comme une revue des principaux monuments du site, présentés dans un style académique. En attendant qu’un jour quelqu’un nous parle de l’importance stratégique du site d’où l’on aperçoit très nettement, par beau temps, le promontoire de Sidi Bou Saïd et Carthage à son pied ; qu’il nous renseigne sur cette fameuse XIIIe légion que l’empereur Octave Auguste a implantée ici à la fondation de la cité romaine qui eut lieu en même temps que la reconstruction de Carthage sur ordre du même Auguste, ce qui pourrait expliquer la majesté des monuments dans cette cité d’arrière-pays ; qu’il évoque le raffinement du centre de vie qui y prévalait ; ou l’école de mosaïque qui a rayonné jusqu’au-delà de la province Afrique, etc. Heureusement, une abondante illustration permet d’imaginer ce que le texet ne laisse pas deviner. Car l’imaginaire a son importance dans toute entreprise de marketing, y compris pour la promotion du patrimoine. Au demeurant, c’est bien l’imagination qui a été à l’origine de la résurrection du site d’Uthina !

T.A.

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Habib Ben Hassen

Oudhna (Uthina), le parc archéologique

16 pages, format 15x28 cm

Editions de l’Amvppc

Source: La Presse

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